5 thés japonais

Cette sélection rassemble cinq thés japonais aux caractères distincts, chacun illustrant une facette de l'art du thé japonais. Ensemble, ils offrent un véritable parcours de dégustation, permettant d’explorer plusieurs styles emblématiques : thés verts frais et végétaux, thés cultivés à l’ombre aux notes umami, thés de tiges délicats ou encore thés torréfiés aux arômes chaleureux.

Le Kukicha Karigane (茎茶 かりがね) constitue souvent une introduction idéale. Élaboré à partir des tiges et nervures des feuilles de thé, il développe une tasse étonnamment douce et légère. Son profil peu astringent révèle des notes végétales claires, parfois légèrement sucrées, qui évoquent la châtaigne fraîche ou les céréales tendres.

Le Kawane-cha (川根茶) nous conduit ensuite dans les montagnes de la préfecture de Shizuoka (静岡), l’une des grandes régions productrices de thé du Japon. Les plantations s’étendent le long de la rivière Ōi (大井川), dans un paysage souvent enveloppé de brumes matinales. Ce sencha offre une expression classique et élégante du thé vert japonais : fraîcheur végétale, texture souple et finale nette.

Avec le Kabusecha Asatsuyu (かぶせ茶 朝露), on découvre un autre registre aromatique. Les théiers sont partiellement ombragés avant la récolte selon la technique du kabuse (被せ), ce qui favorise le développement d’acides aminés responsables de la saveur umami. Le cultivar Asatsuyu, dont le nom signifie « rosée du matin », est particulièrement réputé pour sa douceur et sa texture veloutée.

Les deux derniers thés de la sélection illustrent un style très apprécié au Japon : le hōjicha (ほうじ茶), obtenu par torréfaction des feuilles de thé vert. Le Iemon Hōjicha (伊右衛門 ほうじ茶) révèle ainsi des arômes gourmands de noisette et de céréales grillées, avec une tasse légère et très accessible.

Le Akayaki Hōjicha (赤焼きほうじ茶) propose quant à lui une torréfaction plus poussée, parfois réalisée au charbon selon une méthode traditionnelle. Le résultat est une tasse plus profonde, aux notes de bois chaud, de cacao léger et de fruits secs.

Dégustés successivement, ces cinq thés permettent de comprendre comment les gestes du producteur — culture, sélection, transformation — façonnent l’identité d’un thé. Entre fraîcheur végétale, douceur umami et notes grillées, cette sélection offre un voyage complet à travers les styles du thé japonais, du plus délicat au plus chaleureux.